Voici quelques
images des Heroides d'Ovide, de ces
amoureuses de
légendes vues par des artistes de la fin
du XVe siècle ou
du début du XVIe.
Ce sont d'abord
les deux sœurs, les filles de Minos et de
Pasiphaé, que
Thésée séduisit 1'une après 1'autre.
ARIANE avait
donne au héros le fil qui devait le diriger
dans le
Labyrinthe. Thésée 1'emmena à Naxos et 1'abandonna.
sans vêtements au
milieu des bêtes. La nef du séducteur fuit
à 1'horizon.
PHÈDRE semble
plus heureuse. Elle épousa Thésée. Mais
celui-ci avait
déjà un fils de qui la malheureuse femme s'eprit.
C'est la tragédie
de Racine. L'enlumineur montre Phèdre
remettant à un
messager une lettre pour son fatal beau-fils.
Vient ensuite
MÉDÉE la magicienne. Elle a aide Jason à
conquérir la
Toison d'Or. Elle a même sacrifie pour cela son
frère Absyrte.
Cependant, dix ans après, Jason 1'abandonne,
malgré leurs deux
enfants. Médée rappellera en vain 1'infidèle.
Elle égorgera ses
enfants en fuyant vers Athènes. C'est la tragédie
de Corneille.
LUCRÈCE
n'appartient pas aux amoureuses chantées par
Ovide. Elle en
aurait pourtant été digne. Femme de Col latin,
elle fut
déshonorée par Sextus Tarquin. La voici menacée de
mort, avec la
crainte de voir sa mémoire calomniée. Elle cède.
Mais c'est pour se
tuer elle-même devant son père et devant
son mari.
Sources des
illustrations : ARLANE, Bibliothèque Nationale, ms.
franc. 874, Fol.
179; PHÈDRE, ibid., fol. 29; Médée, ms. franc. 873, foll. 74 ;
LUCRECE, ms. franc. 365, fol. 27.
Commentaires par Emile A. Van Moé